孩子高中畢業了，離家到外縣市讀大學，於是早晨的鬧鐘不再是你與孩子拉鋸的開戰信號；日暮時分不必騰出時間風雨無阻的去接送誰；晚餐桌上少了一張挑剔的嘴。你突然多出了好多時間，變得輕鬆、煩惱也減少了，就像大家說的：「孩子養大了，爸媽就好命了！」你原該滿足地微笑，但是卸下了肩頭上養育孩子的責任後，你的內心某處彷彿也隨之缺了一角，空虛與不安逐漸匯聚心頭，這種五味雜陳的心情，究竟該怎麼排解呢？

孤單悲傷、頭痛失眠，你也面臨空巢期了嗎？

許多父母在子女成年離家後，面臨類似上述的生活與心情轉變，就像獨守空巢的成鳥面臨「 空巢期 」。空巢期的長輩不必再照顧孩子，看似變得閒適輕鬆，事實上卻容易感到孤單悲傷，並因不再被需要而懷疑自我價值，也就是受困於「空巢症候群（Empty Nest Syndrome）」。單親家庭或更年期婦女、個性容易擔心、和子女感情緊密的長輩等，受到的影響將更為強烈。空巢症候群的常見症狀包括：

心理層面：孤獨、悲觀、憂鬱、無精打采
生理層面：失眠、頭痛、胸悶、食慾不振

若是症狀太過嚴重可能會引發憂鬱症及其他生理疾病，甚至產生自我了斷的念頭。一旦發現自己或是家中長輩陷入「空巢症候群」，千萬不要只是敷衍安慰幾句；務必要陪同患者一起正向面對問題，並在必要時協助就醫。

空巢期來了，怎麼辦？

雖然空巢期看似令人痛苦可怕，然而事實上，只要經過妥善地調適，空巢期將是另一個精彩人生階段的開始。請試著從以下三個面向著手進行改變：

1. 正視情緒轉折，接受身分改變

空巢期是為人父母生活中必經之路，如此巨大的轉折，理所當然地會影響我們的身體及情緒。此時不妨以正面態度接受改變，試著調整自己的角色定位：從全心全意付出的保護者，轉變成孩子需要時才給予協助的「顧問」。放手讓孩子長大，學會為自己負責，原先全數傾注給孩子的愛與關心，現在可以轉移回到自己身上，好好地打理自己、安定自己，不但能改善親子關係，也能讓迎接空巢期的你，活得更加健康有自信。

2. 重新規劃自我，活出熱情自信

當我們有較多閒暇可利用時，不妨試著重新規劃生活，找到合適的興趣及陪伴者。
興趣方面，也許是為了家庭而無法持續的舊時愛好、生涯規劃；也許是經過多年歷練後想要接觸的新嘗試。小至學習繪畫、語言，大至創業、環遊世界，空巢期正是我們重新啟動對事物熱情的好時機。

陪伴者則可以是同樣迎來空巢期的配偶、之前沒空碰面的朋友、重拾興趣後認識的同好，或者飼養一隻寵物。試著與他們分享生活中的喜怒哀樂、互相支持彼此。除了孩子，我們還有很多值得發展的人際關係，而我們也值得擁有更多的愛、歡樂，以及自由。

3. 保持親子聯繫，維持適當距離

雖然兒女不在身邊，但拜現在科技發達之賜，聯絡彼此的方式十分豐富多元。無論想傳遞文字訊息、電話語音、影片視訊，都非常方便，操作也不會太困難。建議可與孩子約好每週打電話的時間頻率，平時則以訊息傳遞關心，保持彼此的聯繫。

當然，也必須與孩子溝通好彼此的界線，切莫要因為擔心而不經意提出過多要求，關懷反而成為嘮叨。適當的信任與放手，才能讓親子之間的關係更加成熟穩健。

為熟齡的自己活得認真精彩！

子女往外開展他們全新人生的同時，父母也要愛護自己，規劃自己的生活；若真的無法克服空巢症候群，還是要尋求專業醫療的協助。試著放手讓彼此在各自的天空飛翔，當我們能夠活出自己的認真精彩，孩子也才能放心在外拼搏挑戰，親子兩代一起攜手，穩健迎向下一段幸福充實的人生旅途。