你想不到的養寵物6大好處

不只可愛，還能治病！

許多人都會飼養寵物來陪伴自己，可愛的行為總是能療癒飼主的身心靈，而「動物治療」也受到國際認證，是真的對身體健康有幫助，有些狗狗甚至可以嗅出疾病！

說不完的樂齡養寵物好處

❶ 減輕壓力：許多子女不在身邊的年長者，寵物就成了最佳的說話對象，即使動物不會說話，仍能從牠們的神情與舉動中得到回饋，進而舒緩情緒、減少孤獨感。

❷ 降低血壓：研究發現年長者在與寵物對話時，情緒及心跳較和緩，血壓也不易升高。

❸ 減少心血管疾病：飼養寵物需要打掃環境或外出散步、曬太陽，能增加年長者的運動時間，身體自然就會變得比較好。

❹ 延緩失能及失智：大腦要多使用才能減緩退化，所以讓年長者記得餵食、與寵物互動等等，都能幫助增進大腦的認知功能。

❺ 幫助社交：有更多聊天話題，帶寵物外出散步也能與人群接觸，幫助建立自信心。

❻ 打造生活重心：為什麼聽過有人退休後身心急速老化？正是因為頓時失去了生活重心感到不知所措，這時養寵物就能帶來新的目標與生活動力。

養寵物的準備

● 事前做足功課：寵物的習性、食物、花費、環境等等，有許多事情必須了解，要先確定自己有能力飼養，千萬不能衝動決定。

● 家中環境是否適合：不同品種的動物，都有其適應環境，不能依照人類的感覺去判斷。若與他人同住，要注意對方會不會過敏，並事先取得同意。

● 領養或購買：鼓勵大家領養代替購買，不論品種，經過相處後都是最棒的家人，即使購買也要選擇合法管道喔！

● 教育寵物：不僅需要喂食、帶牠們散步，寵物是需要經過訓練的！學習不隨意吠叫、不攻擊他人並且聽從指令。
像是在瑞士，養狗必須有執照，確保飼主能訓服牠們，而在德國，部分邦政府規定養狗須有第三責任險，且飼主要對自己的寵物負全責，正因為有充足的教育意識，才能打造出動物與人共處的社會環境。

● 尊重生命不棄養：動物是有認知的，許多被棄養的動物都會留下心理陰影，所以在飼養前一定要考慮清楚，做好與牠們生活一輩子的準備。

適合樂齡飼養的寵物選項及重點

▐ 選項
已成年、性格沈穩、容易照顧與訓練的寵物，比較適合年長者飼養。

● 狗：小型犬比中大型犬力氣小，在散步及互動時主人比較不容易受傷，並且個性穩定的成犬更適合年長者飼養。

● 貓：不需外出、會自我清潔，適合不方便走動的年長者。

● 鳥類：欣賞用途居多，餵食、清潔等照顧行為能給予年長者生活重心。

● 水族：欣賞用途居多，和鳥類一樣能帶給年長者生活重心，選擇小型水族類也比較容易照顧。

▐ 重點
● 不過度溺愛：即使疼愛仍要教育好寵物，才不會給家人與鄰居添麻煩，餵食要有節制，寵物才會健康、長久地陪在你身邊。

● 不過度依賴：生活重心不能完全放在寵物上，若有天寵物不幸離開，也要好好調整心情。

● 不執著於舊觀念：隨著許多研究與新產品出現，要持續學習如何照顧寵物才是最好的。

出外遛寵物的注意事項

● 做好防護措施：使用牽繩、嘴套、外出籠等等，避免寵物走失，保護他人也是保護自己的寵物！部分寵物有相關法規限制，需額外留意。

● 散步地點：避開大馬路、吵雜的路徑，還要注意部分公園、區域是禁止動物進入的。

● 隨時注意寵物狀況：注意寵物因為氣候、地形、環境等因素產生的變化。
像是天氣太熱可能導致身體脫水，太燙的路面也可能導致寵物腳掌受傷，選擇的散步路徑對寵物行動是否方便，會不會對關節造成太大的壓力，寵物是否因為人群圍觀而緊張等等。

● 不亂吃路邊的花草：許多路邊常見的植物，如萬年青、繡球花、夾竹桃、牽牛花⋯等都是具有毒性的！外出散步時千萬不要讓寵物誤食囉！

● 處理排泄物：攜帶寵物便袋及水，清理環境不留痕跡，當個好飼主，也讓社會大眾對養寵物的觀感更好更友善。

尊重生命，做好準備再養寵物

飼養寵物是件花錢、花時間、花心力的事情，但寵物能帶給我們莫大的心理安慰，這也是絕大多數人飼養寵物的原因。
不論什麼寵物都是珍貴的生命，所以一旦飼養了就要好好對待，不能養寵物的人，可以選擇到動物咖啡廳、收容所親近動物，也能以捐款、當志工等行動來愛護動物，期許未來的社會環境更友善，讓每一條小生命都能被珍重對待。